為什麼服用維他命令壽歲減少 ?

兩年前一項針對將近四萬名美國婦女的研究指出，長期服用營養品鐵、鎂、鋅、銅、葉酸、維他命B6、與綜合維他命，不但對健康沒有幫助，死亡率反而增加了2.4%。

雖然很多科學家和醫生都質疑這項研究的方法，認為這樣的研究有瑕疵，因為接受研究的婦女可能身體差，才會買營養品，當然死亡率比較高。 但我認為原因可能是大部份消費者根本不清楚怎樣購買和服用多種維他命，結果是長期服用劣質產品或服用不得其法而令健康受損。  須知道營養補充劑是一個十分大的市場，五花八門的產品良莠不齊。大多數消費者都只是依靠廣告和信賴名牌產品，或單單比較價錢。當然也無法得知服用后對身體造成的長遠好處或傷害。

有營養產品專家將百多個美國流行的多種維他命產品作比較，本人按分析结果在下面圖表列出一些在香港可買到的品牌給大家參考。一些大品牌得分之低 ( 品質越差，分數越少) 令人感到意外。

有些人便索性採取消極態度--- 拒絕進食任何營養補充劑。但若果身體有需要也不去補充任由身體情況因缺乏某些重要營養素而惡化下去那就太可惜了。

以下簡單討論一下分辨多種維他命產品優劣的標準 :-

一、 各種維他命和礦物質的份量 ( Composition )

很多消費者比較不同牌子的維他命含量往往以為越多越好。須知道有些維他命攝取過多是有害的。因此各種維他命的成份應該達到均衡並合乎比例而不是側重某些單一成份。安全至上。

二、 成份充足 ( Potency )

注意產品包裝上列出的成份不一定等於樽內的成份。產品出廠批次不同，產品在貨架及倉庫內存放的時間及儲存方法都會影响維他命的成份和效果。美國消費者組織 ConsumerLab 就不定期在市面上商店的貨架抽查營養補充劑的成份，並在其網站公佈化驗結果給消費者參考。

三、 可利用率 ( Bioavailability )

吃進肚子裡的維他命補充劑究竟是否可以被身體消化吸收和被身體的細胞利用呢 ? 是另一個很複雜的問題。例如同樣是維他命E，天然維化命E ( d-trophorol ) 就比人工化學合成的維他命E ( dl-trophorol) 容易吸纹收。有科學研究理論認為單單食用礦物質補充劑是會被消化系统排出體外的。理由是礦物質是要附在蛋白質上才可以被小腸吸收的。所以一些生產商會生產一種螯合性礦物質 ( chelated minerals) 將蛋白分子結合到礦物質上以便更容易被身體吸收。

四,   協同效應 ( Synergistic effect )

受到過往知識的局根，我們很容易簡單化地以為多吃維他命A就可以改善視力，吃鈣片就可以減少骨質疏鬆。越來越多的研究發現原來許多維他命和礦物質都是需要與其他維他命和營養素一同服用才可產生作用的。最佳的例子是服用鈣片要有維生素D及K 配合才有增強骨骼的功用，若果只單單服用鈣片而沒有攝取維生素D及K 不單對骨骼建康沒有幫助反而會增加心臟病風險。因此好的產品在設計上應該考慮到這些配搭。又例如鋅 ( zinc ) 和銅 ( copper) 都是對維持健康十分重要的微量元素。但若果攝取比例不恰當反而會對健康造成不良后果。

五,   安全性 ( Safety )  

安全性應從兩方面考慮：
一是維他命和礦物質雖不是葯物，但也應在安全劑量之內。因有些維他命若攝取過量也會引致中毒和副作用。
二是生產控制要嚴格，理想是有最嚴格要求的安全認証：  如药物級 GMP   和 USP  認証  等。

以上說的幾點，坦白說，一般消費者實在不容有深入的知識和化驗設備去判断和測試產品的優劣。那我們可以怎樣做去保障自己的健康 ? 以下建議一些十分簡單的方法有助辦別產品的優劣。

一，單單看產品內的幾種主要成份己可判別該產品所採用的原料是否優質和認真-

維他命A : 好的產品應採用天然的胡蘿蔔素 ( beta-carotene) 較化學合成的維他命A (retinol ) 好。

維他命 C : 最好配合其他有助維他命 C吸收的天然植物成份 ( 例如 hesperitin )

維他命 D : 應採用可以被人體直接利用的 D3 ( Cholecalciferol )

維他命 E : 維他命E有不同的種類，它們相互之間有協同效應。所以較好的產品是採用成本較昂貴的天然混合維他命E ( Mixed-Tocopherols and Tocotrienols ) 而不會用化學合成的維他命E。

鈣, 鎂等礦物質 : 是否螯合蛋白的礦物質。因為螯合蛋白的礦物質較容易被身體吸收。

二，若果該產品是經過一些權威機構，例如美國藥典 USP ( United States Pharmacopoeia ) 或 BP ( British Pharmacopoeia ) 認証的，該產品的質素肯定是最好也容易被消化吸收的。

三，向銷售人員或營養師 / 藥劑師查詢。若果銷售人員不能解釋該產品的成份，奉勸大家不要隨便購買。

益生菌好處知多少 ?

根據聯合國世界衛生組織的定義， 」 益生菌」 (probiotics) 是指含有一定數量對身體健康有益處的營養補充劑。 由於服用」益生菌」可以使身體內的各類細菌生態保持平衡，因此有時醫生會建議病人于服用抗生素時補充益生菌。 相信大家對益生菌都有初步的認識，因此以下只討論益生菌對改善健康的實際應用。

醫學界對」益生菌」進行了廣泛的研究，範圍包括乳糖不耐症，腹瀉，克隆恩病 (一種消化系統的病變) ，預防癌症，結腸炎，高血壓，濕疹，蛀牙，傷風感冒，尿道炎等。 以下就醫學研究的發現作簡單陳述 :-

增強免疫力 :- 大量科學研究發現益生菌能夠通過刺激身體的抗體和免疫細胞，增強身體的免疫能力。 研究亦同時證實益生菌能夠有效減少過敏和腸道發炎。

乳糖不耐症 :- 很多人吃了奶類食物後不適，原因是腸道內缺乏一種消化乳糖的酵素 lactase 。 由於乳酪內的益生菌能夠分解牛奶中的乳糖，令乳糖可以被消化。 因此不能喝牛奶的人可以吃乳酪，以便身體能夠吸收牛奶豐富的鈣質。

減少腹瀉 :- 科學界己有充份的研究關於益生菌能夠減少腹瀉的次數和縮短患病的時間。 臨床研究亦證實補充益生菌能夠預防因為服用抗生素引致的腹舄。

預防癌症 :- 研究人員建議經常補充益生菌可以減低患上癌症的機率。 原因有幾方面 :-

1, 益生菌可以可以分解亞硝胺 (一種致癌物質) ， 減少因化學物引發瘤腫的機會，

2, 益生菌可以壓抑一種引致腸癌的酵素；

3, 防止細胞 DNA 被破壞；

4, 增強身體免疫力

減少過敏 :-   芬蘭的研究人員做了一項研究。對象是一群容易患上濕疹的幼兒。 研究發現補充益生菌的幼兒患上濕疹的機會減少了一半。 因此建議在嬰幼兒階段補充益生菌可能大大減低長大後患濕疹的機會。

阻止腸道內壞細菌增長 :-   在某些情況下 例如胃酸不足會導致小腸內惡菌大量繁殖，產生過多有害毒素。 補充益生菌可以令腸道內細菌生態恢復平衡，減少毒素產生。

減少患上傷風感冒 :-   研究人員也發現服食益生菌的人仕平均患上傷風感冒及請病假的日子較不服食益生菌的人仕少。 原因相信是益生菌能增強免疫力的原故。

陰道炎 :- 陰道炎可以由多種不同因素引致。 醫學界發現身體內缺少了一種益菌 (lactobacilli ) 是引致陰道炎的其中一個原因。 Lactobacilli 能夠維持陰道內的ph值，防止壞細菌滋生。

胃潰瘍 :- 科學實驗發現益菌產生的某些物質可以抑制幽門羅旋菌的生長。 幽門羅旋菌是引致胃潰瘍和胃癌的細菌。 同時益生菌也被用來減低治療幽門羅旋菌抗生素的副作用。

改善膽固醇 :- 有膽固醇過高的病人服用益生菌 ( lactobacillus reuteri) 後，壞膽固醇 (LDL) 和總膽固醇都減少約6%，好膽固醇的水準卻沒有改變。

抑鬱症:- 腸道不適與抑鬱也有関係。 臨床實驗給一群健康的人服用益生菌後，負面和悲傷情緒減少了- 特別是意圖襲擊他人的慾望。

怎樣補充和選購益生菌 ?

要補充腸道內的益生菌，可以食用含豐富活乳酸菌的新鮮乳酪或服用益生菌補充劑。以下幾點相信有助大家選購  :-

一，        無論是新鮮的乳酪或營養補充劑  ，內含的益生菌不是永遠存在的，包裝上所示益生菌的數目許多時只是生產時的數目，實際上出廠后會日漸減少的。因此食用乳酪應越新鮮的越好。如選購補充劑可參考一些權威機構的獨立化驗報告 (如美國 ConsumerLab.com 會定期化驗益生菌及營養補充劑的有效成份及安全性是否達標。 該網站曾隨機檢測19個益菌補充劑樣本，其中只有14個是合格的，換句話說不合格率達26%。

二，        食用新鲜乳酪或補充劑那一樣較好 ?   從營養角度，吃鲜乳酪同時可以吸收豐富的蛋白質，鈣，和維生素。若想針對改善身體某些狀況可選擇服用含有某些特定菌種的補充劑。

三，        益生菌補充劑是否冷藏的質素較好 ? 這不一定 - 因為現時的科技己可生產到一些不需冷藏而效果相若的菌種。當然益生菌還是不宜儲存在高溫和潮濕的環境。

四，        益生菌是否不可以通過胃酸到達小腸，會被胃液破壞？  這也不一定，有些益生菌是可以抵禦胃液而不受影响的，而且只要益菌數量足夠多，總有一部份可以通過胃液而生存下來的。也有一些補充劑採用特製膠囊以便益菌可以順利通過胃酸到達小腸。

五，        如何閱讀益生菌補充劑的成分標示 : 補充劑應清楚詳细列出含有的菌種及數目。益菌的數目是以 CFU 單位計算。名稱應列出 genus ( 種 ), species (類), 及 strain ( 族 ) 。例子:- Lactobacillus (genus ) rhamnosus (species ) R0011 ( strain ) 。不同的菌種 strain 是有不同的特性和效果的。  專家建議益生菌補充劑所含的數目最理想是10億(1 Billion ) CFU以上。

六，        那一種益生菌效果最好 ? 由於每個人體內都有億萬計不同種類的益菌。它們組合和比例都是獨一無二的，影响因素包括遺傳基因，生活環境等；所以其他人服用后效果滿意的產品不一定適合自己。  醫學界近年針對不同的疾病做了大量研究， 總結以下的益生菌種對於改善某些身体狀況效果似乎較明顯 :-

腸易激綜合症 ( Irritable Bowel Syndrome)    L. casei, L.reuteri,  L.GG, L.acidophilus

腹瀉 ( 由病毒，抗生素，化療引致 )             B.lactis, L.casei, L. bulgaricus, L.GG, L.acidophilus

腹瀉 ( 因水土不服引致 )                                 L.GG

體重控制  ( 減肥 )                                            B.breve, L.gasseri, L.rhamnosus

幽門螺旋菌 ( H. pylori ) 感染                          Lactobacillus, Saccharomyces, Bifidobacterium

傷風                                                                   Plantarum, L.paracaseu, L.acidophilus

降膽固醇                                                           B.lactis (BB12), L.acidophilus, L. reuteri

抑鬱 / 焦慮                                                        B.longum,  Lactobacillus, L.helveticus

( 資料來源 : www.consumerlab.com )

七， 服甪益生菌補充劑有沒有副作用 ?  益生菌一般來說是十分安全的，特別是 Lactobacillus 及 Bifidobacterium 這兩大類。 有些人開始服用益生菌時會有胃漲，腹潟等情況，這是由於腸道內的細菌生態正在改變，待身體調整完成問题就會自然消失。

八， 服用抗生素期間應否服食益生菌 ? 理論上抗生素可能會降低益生菌的效果，而益生菌卻不會影响抗生素的效果，反而某些益菌有助減少因抗生素引致的腹瀉。 因此還是建議吃抗生素開始可以同時服用益生菌。